La temporada 1996-97 vio a Los Pericos afrontar una turbulenta campaña de La Liga de 22 equipos, asegurando finalmente un 12º puesto en la mitad de la tabla a pesar de un cambio significativo en la dirección técnica. El equipo, que alcanzó los Cuartos de Final de la Copa del Rey y la Segunda Ronda de la Copa de la UEFA, fue liderado por el extremo Jordi Lardín, cuyos 9 goles fueron vitales, incluyendo un gol memorable en el Derbi Catalán contra el Barcelona. Con jugadores como un joven Mauricio Pochettino y Raúl Tamudo, la temporada, disputada en el atmosférico Estadio de Sarrià, se definió por la garra y un período crucial de transición para el club.