Los primeros días

Nuestro objetivo era simple: queríamos crear un destino para que los aficionados compraran camisetas de fútbol raras y únicas, y exploraran la historia de sus equipos y jugadores favoritos. En los meses siguientes, ignorando todos los consejos de ir y conseguir un "trabajo de verdad", nos dedicamos a comprar tanto stock como fuera posible, llenando una lúgubre casa de estudiantes con perchas de camisetas y, finalmente, en agosto de 2006, lanzamos la página web.

Sin redes sociales para atraer interés, al principio nos costó coger impulso, reuniendo apenas el dinero suficiente para anuncios en un par de revistas de fútbol populares. Pero afortunadamente funcionó, ayudándonos a encontrar algunos clientes leales y entusiastas, sin los cuales probablemente habríamos fracasado. Nuestros días se dedicaban incansablemente a comprar nuevo stock, con la creciente ambición de tener al menos un artículo por cada equipo reconocido, por muy oscuro que fuera.

A finales de 2007, los rieles estaban llenos en cada habitación, y el viaje diario a la oficina de correos que comenzó con solo un puñado de pedidos había crecido a un saco de correo completo. Tuvimos la suerte de adquirir algunas camisetas increíbles en los primeros días, en particular las camisetas de Johan Cruyff Washington Dips y Joe Royle Man City League Cup Final, que se muestran a la derecha. Es aún más fascinante pensar que no hemos vuelto a tener una camiseta de Cruyff desde entonces.

AC Milan

A pesar de cierto éxito relativo, nada podría habernos preparado para lo que vino después. Había rumores de que el AC Milan tenía un almacén con más de 15 años de stock de jugadores, y cuando el rumor se hizo realidad, nos vimos desbordados con 30.000 artículos que iban desde la camiseta usada en un partido por Shevchenko hasta los calzoncillos de David Beckham. El tamaño de la entrega exigió un espacio más grande, y nos arriesgamos alquilando un almacén irónicamente situado al lado del estadio Etihad.

La idea inicial de tener un campo de fútbol sala cubierto rápidamente se desvaneció a medida que nos dedicamos a trabajar con varios clubes y marcas, y para 2015, para asombro de amigos y familiares (que todavía nos decían que nos buscáramos un trabajo de verdad), necesitamos un entresuelo para gestionar las nuevas entregas. La noticia también se extendió por las redes sociales a medida que los aficionados comenzaron a enviarnos fotos de sus pedidos con chanclas del Valencia, petos de entrenamiento del Napoli y camisetas de jugadores del Dynamo de Kiev como grandes favoritos.

Tiendas y Exposiciones

En 2017 vimos la expansión de nuestro archivo de camisetas usadas en partidos, con un plan para exhibir las mejores camisetas de nuestra colección. Durante muchos años habíamos construido amistades y compartido nuestra pasión a través del correo electrónico o las redes sociales, pero ahora estábamos listos para una oportunidad verdaderamente única de conectar con entusiastas y coleccionistas de todo el mundo.

Lanzamos la exhibición en el Museo Nacional de Fútbol en marzo con más de 500 camisetas en exhibición y rápidamente pasamos a un evento de 4 días en Londres con más de 12,000 asistentes. En el verano de 2018 se llevaron a cabo exposiciones colaborativas en Moscú (Museo Estatal de Deportes) y Nueva York (Rockefeller Plaza), y en abril de 2019 nuestra exposición principal viajó a Tailandia, con más de 9,000 asistentes en 4 días.

Junto a las exposiciones, abrimos varias tiendas pop-up en Londres, culminando en una tienda a largo plazo en The Old Truman Brewery. Queríamos crear una experiencia de compra especial, capturando todos los elementos nostálgicos del hermoso juego. Poco después supimos que necesitábamos un espacio en nuestra ciudad natal, y abrimos en Mánchester justo al otro lado de la calle de nuestra primera oficina en Deansgate; definitivamente algo que no podríamos haber imaginado hace 10 años. Puedes ver recortes de las revistas con las que crecimos en las paredes, sentarte a jugar nuestros videojuegos favoritos o ver VHS clásicos mientras hojeas miles de camisetas.

Una nueva sede

En 2020 nos reubicamos para conseguir aún más espacio. Nos entristeció mudarnos de nuestra antigua casa que tan bien nos sirvió, pero no sin antes tener una despedida perfecta gracias a la visita del héroe de la infancia de Matt, Ian Wright, para un tour completo por el almacén. Estamos emocionados de crear más recuerdos y almacenar aún más artículos en nuestra nueva base.

No exento de desafíos, 2020 también vio el cierre de nuestras instalaciones existentes durante 5 semanas debido a la pandemia de Covid. Durante este tiempo, el interés en la comunidad de camisetas de fútbol explotó a medida que los coleccionistas participaron en el #kitsoutchallenge y YouTubers como nuestro gran amigo Ellis Plattern llevaron a una nueva generación con él al loco mundo de las camisetas de fútbol. Ese año culminó con Matt asumiendo la misión de reunir a Ian Wright con sus trofeos perdidos después de que Ian hubiera visitado nuestro antiguo almacén el año anterior. De cara a la Euro 2020, creamos un sombrero de pescador "It's Coming Home" que terminó en el sofá de BBC Breakfast, así como en las cabezas de miles de aficionados mientras Inglaterra llegaba a la Final. Encontramos un entusiasmo similar con nuestra gama de jerseys navideños, con gente como Jude Bellingham publicando selfies en el Día de Navidad luciendo el suéter festivo de su héroe Zidane.