La campaña 1996-97 fue una temporada de dramática turbulencia para el Napoli, que terminó en un muy decepcionante 13er puesto en la Serie A, pero aun así brindó una emocionante y emotiva carrera hasta la Final de la Coppa Italia. A pesar del cambio de entrenador a mitad de temporada y una lucha en la liga donde Alfredo Aglietti fue el máximo goleador con solo ocho goles, los Partenopei ofrecieron un momento de esperanza, solo para sufrir una agonizante desilusión en la final a doble partido contra el Vicenza, perdiendo 3-1 en el global tras la prórroga. Esta temporada sigue siendo un capítulo definitorio y doloroso, ya que el 13er puesto presagió el posterior descenso del histórico club.