La temporada 1996-97 fue una dramática lucha por la permanencia para el Sporting Gijón, que culminó con los Rojiblancos asegurando un agónico decimoquinto puesto en La Liga para mantener la categoría. La temporada estuvo marcada por un cambio de entrenador tardío, ya que Miguel Montes reemplazó a Benito Floro y logró llevar al club a la salvación en la penúltima jornada con una contundente victoria por 3-0 sobre el Rayo Vallecano. Al frente estuvo el delantero ruso Dmitri Cheryshev, cuyos 8 goles cruciales en liga aportaron la chispa ofensiva necesaria. Esta campaña agónica y muy disputada, donde lucharon hasta las últimas semanas, sigue siendo un capítulo memorable que demostró la feroz resiliencia del club.