La temporada 1996-97 fue una lucha dramática y turbulenta por la permanencia para el Everton, ya que los Toffees terminaron en el puesto 15 de la Premier League, asegurando su estatus en la máxima categoría bajo el mando del entrenador interino Dave Watson. La temporada estuvo marcada por la venta a mitad de campaña de la estrella Andrei Kanchelskis y la renuncia del entrenador Joe Royle, lo que desató una nerviosa batalla contra el descenso. Liderando la ofensiva goleadora con la icónica camiseta Umbro patrocinada por Danka estuvo el delantero talismán Duncan Ferguson, cuyos 10 goles cruciales en liga, incluyendo un memorable doblete en Old Trafford, resultaron vitales para lograr su duramente conseguida permanencia. La temporada 1997-98 deparó una dramática y agónica permanencia de último aliento para el Everton, ya que los Toffees terminaron en un peligroso puesto 17 en la Premier League, aferrándose a su estatus de 44 años en la máxima categoría solo por diferencia de goles. Liderando la delantera estuvo el potente atacante Duncan Ferguson, cuyos 11 goles en liga resultaron cruciales en una temporada definida por un drama de infarto en la última jornada contra el Coventry City, asegurada por un improbable gol de Gareth Farrelly. Fue un año turbulento e inolvidable que marcó un escape crucial e histórico del descenso.