La campaña 1997-98 fue una temporada de primicias y un brillante resurgimiento para el Bayer Leverkusen, con Die Werkself terminando en un sólido 3er puesto en la Bundesliga. Esta crucial posición aseguró un lugar en la Copa de la UEFA y llegó después de una notable remontada tras un falso comienzo que vio al equipo escalar dramáticamente desde el puesto 15. Al frente de la ofensiva estuvo el legendario delantero Ulf Kirsten, cuyos 22 goles en la Bundesliga le aseguraron la codiciada Bota de Oro por tercera vez en su carrera, impulsado por memorables tripletes y un impresionante doblete contra su rival Bayern Múnich. La temporada también estuvo marcada por su histórico debut en la UEFA Champions League, donde, bajo el mando del entrenador Christoph Daum, alcanzaron impresionantemente los Cuartos de Final antes de una respetable eliminación a manos de los eventuales campeones, el Real Madrid. Fue un año destacado construido sobre la potencia goleadora de Kirsten y una inolvidable racha invicta de 21 partidos en liga.