La campaña 1997-98 trajo una desilusión enorme para el Lecce, ya que los Giallorossi terminaron en un aplastante 17º puesto en la Serie A, lo que resultó en el descenso a la segunda división del fútbol italiano. El goleador del club fue el dedicado delantero Francesco Palmieri, cuyos 10 goles cruciales fueron un faro de esperanza en una temporada difícil, basada en una lucha desesperada, pero finalmente infructuosa, por mantener su estatus en la máxima categoría. Fue un año turbulento que sigue siendo un capítulo doloroso y definitorio en la historia moderna de los Giallorossi.