La temporada 1997-98 trajo una desilusión total para el Sporting Gijón, ya que los Rojiblancos terminaron en un aplastante 20º puesto en La Liga, lo que resultó en el descenso después de una permanencia de 21 años en la máxima categoría. La temporada fue históricamente desastrosa, estableciendo el entonces récord de la menor cantidad de puntos en la historia de La Liga con solo 13, y el club se convirtió en el primer equipo en ser descendido matemáticamente tan temprano como en marzo. En medio del caos de una racha de 23 partidos sin victorias y cuatro entrenadores diferentes, el delantero ruso Dmitri Cheryshev, apodado la 'Bala de Gorki', fue el máximo goleador con 6 tantos, pero sus esfuerzos no fueron suficientes para evitar que el club se hundiera en un nuevo y turbulento capítulo.