La campaña 1997-98 fue una temporada de cambios dramáticos a mitad de temporada para el Valencia que, inesperadamente, sentó las bases para futuras glorias. Tras un inicio turbulento y el despido prematuro de Jorge Valdano, la llegada del entrenador Claudio Ranieri en octubre estabilizó al club, llevando a Los Che a un noveno puesto en La Liga y asegurando un lugar vital en la Copa Intertoto de la UEFA. Este año de transición estuvo definido por la brillantez ofensiva de una nueva y prolífica sociedad: el letal "Cobra" Adrian Ilie y el dinámico Claudio López, quienes anotaron 12 goles cada uno en la liga. El verdadero momento de brillantez de la campaña llegó con una inolvidable y dramática victoria por 4-3 de remontada ante el Barcelona en el Camp Nou, una noche que realmente marcó la llegada de un nuevo y combativo equipo del Valencia.