En la temporada de 1997, Galo logró un triunfo internacional significativo al ganar la prestigiosa Copa CONMEBOL por segunda vez, un récord, derrotando al Lanús de Argentina por un global de 5-2. A nivel nacional, el equipo mostró un gran rendimiento y celebró una importante victoria al conquistar la Copa Centenário de Belo Horizonte. Dirigido durante la segunda mitad del año por Emerson Leão, el equipo contó con actuaciones estelares del máximo goleador Valdir, junto con contribuciones clave de Bruno y Jorginho.