La campaña 1998-99 vio al Olympique Lyonnais, conocido como Les Gones, dar un paso definitivo hacia su futura dominación al asegurar un sólido tercer puesto en la Division 1. Este resultado crucial bajo el mando del entrenador Bernard Lacombe le valió al club un codiciado lugar en las rondas de clasificación de la UEFA Champions League. Liderando la ofensiva estaba el querido delantero veterano y capitán Alain Caveglia, cuyos 17 goles resultaron vitales en una temporada construida sobre el estilo ofensivo y la emocionante introducción de nuevos talentos como el mediocampista Vikash Dhorasoo. El año también estuvo marcado por una histórica carrera hasta los cuartos de final de la Copa de la UEFA, la primera en su historia en una competición europea, consolidando la creciente ambición del club a pesar de haber sido trágicamente ensombrecido por la muerte a mitad de temporada del portero suplente Luc Borelli. Fue un año fundamental que estableció la posición del Lyon como un formidable contendiente en el fútbol francés. La campaña 1999-00 le otorgó al Olympique Lyonnais un crucial tercer puesto en la Division 1, asegurando un codiciado lugar en las rondas de clasificación de la Champions League. Liderando la ofensiva estaba el sensacional fichaje récord del club, Sonny Anderson, cuyos 23 goles, líderes en la liga, le valieron el título de Capocannoniere e instantáneamente consolidaron su lugar como ídolo del Stade Gerland. Fue una temporada de inmensa ambición bajo el mando del entrenador Bernard Lacombe que, a pesar de la aplastante decepción europea contra el Maribor, marcó un paso fundamental y vital en la era dorada del club que estaba a punto de desplegarse.