En la temporada de 1998 de la Major League Soccer, D.C. United terminó 1º en la Conferencia Este con un récord de 24-8 (incluyendo 7 victorias por penales). Liderado por el entrenador Bruce Arena y el mediocampista estrella Marco Etcheverry, el equipo tuvo una racha dominante pero no logró defender sus títulos nacionales, terminando como subcampeón en la MLS Cup tras una derrota por 2-0 ante el Chicago Fire. Sin embargo, D.C. United hizo historia a nivel internacional al convertirse en el primer club estadounidense en ganar la Copa de Campeones de la CONCACAF, derrotando a los campeones mexicanos Toluca por 1-0.