La campaña 1998-99 aseguró una tensa y reñida permanencia en la Premier League para el Everton, al terminar los "Toffees" en la 14ª posición bajo el mando del nuevo entrenador Walter Smith, apenas una mejora de tres puestos respecto al casi descenso de la temporada anterior. El momento decisivo de este año convulso, que incluyó la polémica venta a mitad de temporada del talismán Duncan Ferguson, fue la llegada de Kevin Campbell a préstamo en marzo. Campbell resultó ser un fichaje providencial y salvador de la temporada, cuyos 9 goles cruciales en liga, incluyendo una racha espectacular en la que marcó nueve en ocho partidos, afianzaron el ataque y aseguraron la permanencia del club en la máxima categoría, convirtiéndolo en un héroe instantáneo para los fieles de Goodison Park.