La campaña 1999-00 marcó una temporada histórica para el Valencia, con Los Che, dirigidos por Héctor Cúper, logrando un sólido tercer puesto en La Liga y teniendo una impresionante trayectoria hasta la final de la UEFA Champions League. Al frente del ataque estaba el inspirador capitán Gaizka Mendieta, cuyos 13 goles en liga (y 19 en todas las competiciones) impulsaron el incansable empuje del equipo. Esta dramática trayectoria los vio golear al Barcelona 4-1 en las semifinales antes de caer ante su clásico rival Real Madrid en la final, la primera final totalmente española en la historia de la competición, una derrota desgarradora que fue mitigada por el premio de Mendieta como Mejor Centrocampista Europeo de la Temporada.