La temporada 2000-01, la del centenario del Athletic Bilbao, fue de transición de entrenadores y frustración, ya que Los Leones terminaron en un decepcionante duodécimo puesto en La Liga, su posición más baja en cinco años. A pesar del regreso de la leyenda del club Txetxu Rojo como entrenador, quien se marchó al final de la temporada, el equipo no logró regularidad. Liderando el ataque y aportando una chispa estuvo el potente delantero Ismael Urzaiz, cuyos 10 goles cruciales en liga sostuvieron al equipo en un año turbulento que sigue siendo un capítulo de reconstrucción y consolidación en la mitad de la tabla.