La campaña 2000-01 fue una temporada de enorme potencial para el Sunderland, ya que los Black Cats, bajo la apasionada dirección de Peter Reid, terminaron en un sólido 7º puesto en la Premier League por segundo año consecutivo. El equipo, construido sobre la letal dupla de "pequeño y grande" de Kevin Phillips y Niall Quinn, ocupó brevemente el segundo lugar en la tabla en febrero. Liderando la ofensiva estaba Phillips, cuyos 14 goles en liga sostuvieron a un equipo que jugaba ante multitudes masivas y recién ampliadas en el Stadium of Light. A pesar de un bajón de fin de temporada que les costó un codiciado puesto europeo, este año marcó el punto culminante del éxito del club en la Premier League bajo el carismático liderazgo de Reid y sigue siendo un capítulo especial y definitorio para los Black Cats.