La campaña 2000-01 fue una temporada tumultuosa de gran dramatismo y transición crítica para el Barcelona, ya que los Blaugrana finalmente aseguraron un crucial cuarto puesto en La Liga y la clasificación para la Champions League. Liderando la ofensiva estaba el talismán brasileño Rivaldo, cuyos 23 goles en liga incluyeron uno de los momentos más icónicos en la historia del club: una chilena agónica en el último minuto contra el Valencia en la última jornada para arrebatar el último puesto europeo. Este dramático clímax, que también vio a un joven Xavi emerger en el mediocampo y un cambio de entrenador a mitad de temporada, fue una temporada definida por la brillantez individual y una tensa e inolvidable lucha por la supervivencia europea. La campaña 2001-02 fue una temporada de marcado contraste para el Barcelona. A nivel doméstico, los Blaugrana tuvieron un desempeño mediocre, terminando cuartos en La Liga y asegurando un puesto de clasificación para la Champions League, pero su rendimiento europeo fue espectacular al llegar a las semifinales de la UEFA Champions League, donde finalmente fueron eliminados por sus acérrimos rivales, el Real Madrid. Liderando el ataque estaba Patrick Kluivert, cuyos 18 goles en La Liga resultaron vitales, con el plantel también presentando el talento emergente de un joven Xavi. Fue un año turbulento y de transición bajo Carles Rexach que marcó las emotivas despedidas de veteranos del club como Rivaldo y Sergi Barjuán.