La temporada 2001-02 resultó ser turbulenta para el Crewe Alexandra, que culminó con Los Ferroviarios terminando en el puesto 22 de la Primera División y sufriendo el descenso de vuelta a la tercera categoría después de cinco temporadas de mucha lucha. El referente en ataque del equipo de Dario Gradi fue el prometedor delantero Rob Hulse, cuyos 12 goles cruciales lo convirtieron en el máximo goleador en un año que fue una batalla por la permanencia. En medio de las dificultades, la temporada estuvo marcada por dos momentos de orgullo: una memorable participación en la FA Cup que los llevó hasta la Quinta Ronda, donde lograron un empate 0-0 contra el gigante de la Premier League, Everton, en Goodison Park, y la trascendental ocasión en que el entrenador Dario Gradi celebró su partido número 1.000 al mando. Sigue siendo un capítulo definitorio de una temporada decepcionante que allanó el camino para el surgimiento de nuevos talentos del Crewe.