La campaña 2001-02 fue una temporada turbulenta pero que terminó siendo segura para el Dundee United, ya que Los Terrors aseguraron un octavo puesto en la Scottish Premier League bajo la dirección técnica de Alex Smith. Liderando el ataque estuvieron los máximos goleadores conjuntos de la liga, Derek Lilley y Jim McIntyre, ambos marcando 6 goles clave, mientras que el joven delantero Steven Thompson encabezó la tabla general con 10 goles en todas las competiciones. Fue una temporada con resultados domésticos variados, que incluyó un emocionante empate en el derbi inaugural contra su rival Dundee, y llegadas a los Cuartos de Final de ambas principales competiciones de copa, lo que significó un año de consolidación sólido, aunque sin grandes brillos, para el club.