La campaña 2001-02 fue una temporada de cambios vitales y logros europeos para el Málaga, ya que los Boquerones terminaron décimos en La Liga, asegurando un codiciado puesto en la Copa Intertoto de la UEFA. Al frente del ataque estuvo el goleador panameño Julio Dely Valdés, cuyos 11 goles fueron el pilar de un equipo que también contaba con la temida dupla 'Doble D' junto a Darío Silva. Bajo la dirección del entrenador Joaquín Peiró, el equipo superó un inicio turbulento para ofrecer una magnífica segunda mitad de la temporada, construida sobre la magia de Sandro y un mediocampo aguerrido, en un año que aseguró la primera clasificación europea del club y que sigue siendo un capítulo definitorio en su historia en la máxima categoría.