La temporada 2001-02 fue turbulenta y de transición para el Nottingham Forest, ya que Los Rojos, bajo el mando del entrenador Paul Hart, cayeron a un decepcionante decimosexto puesto en la Primera División (segunda categoría). Liderando el ataque estuvo el prolífico delantero trinitense Stern John, quien anotó 13 goles cruciales en liga, incluyendo un memorable hat-trick en el emocionante empate 3-3 como visitante contra el Millwall. Sin embargo, la temporada se vio empañada por la venta a mitad de temporada del muy valorado joven mediocampista Jermaine Jenas al Newcastle United y el eventual traspaso de John al Birmingham City en febrero de 2002, marcando un año de ambiciones frustradas y una significativa tensión financiera para el club.