La campaña 2001-02 fue una temporada de dos partes bien diferenciadas para el Roda JC. A pesar de los importantes "problemas domésticos" que vieron a los Koempels luchar cerca de la zona de descenso de la Eredivisie, terminando finalmente en el puesto 13, el club protagonizó una inolvidable e histórica campaña en la Copa de la UEFA. Bajo la dirección del entrenador Georges Leekens, alcanzaron la Cuarta Ronda (Octavos de Final) por primera vez en su historia, impulsados por el prolífico ataque de Yannis Anastasiou, cuyos 10 goles en la Eredivisie fueron vitales. Su espíritu de 'matagigantes' se destacó con una dramática victoria global sobre el Burdeos, y su sueño europeo terminó heroicamente contra un AC Milan plagado de estrellas, perdiendo 3-2 en la tanda de penales en el San Siro tras un tenso empate global de 1-1. Esta campaña sigue siendo un capítulo orgulloso y definitorio de la historia moderna del club.