La campaña 2001-02 fue una temporada de profunda decepción para el Real Zaragoza, que terminó en un aplastante vigésimo puesto en La Liga, lo que resultó en el descenso a la Segunda División española. A pesar de las contribuciones individuales de los máximos goleadores Roberto Acuña y el destacado Savo Milošević, quienes anotaron 6 goles cruciales cada uno, el equipo luchó por la consistencia y no logró mantener su estatus en la máxima categoría. Fue un año doloroso de transición que sigue siendo un capítulo incómodo en la historia de Los Maños. La campaña 2002-03 trajo una salvación inmediata y un poderoso regreso a la máxima categoría para el Real Zaragoza, ya que Los Maños aseguraron un reñido segundo puesto en la Segunda División, logrando el ascenso inmediato de nuevo a La Liga después de solo una temporada en la segunda división. Liderando la carga estuvo el prolífico delantero Yordi, cuyos 16 goles resultaron decisivos en una campaña construida sobre pura garra y una determinación de resurgir. Esta temporada pivotal, que también vio la llegada de la emergente joven estrella David Villa, marcó el exitoso regreso del club y sigue siendo un capítulo definitorio en su historia moderna.