La temporada 2002-03 resultó en una dramática y difícil lucha por la permanencia para el Barnsley, ya que "The Tykes" terminaron en una precaria 19ª posición en la Segunda División, evitando por poco el descenso a la última categoría del fútbol inglés. Esta tumultuosa temporada estuvo marcada fuera de la cancha por la obligación del club de declararse en concurso de acreedores debido a la devastadora crisis de ITV Digital. En medio de esta agitación financiera y un cambio de entrenador a mitad de temporada, de Steve Parkin a Glyn Hodges, el equipo dependió en gran medida de la prolífica racha goleadora de Bruce Dyer, cuyos 16 goles resultaron absolutamente cruciales para asegurar la permanencia del club en la Football League. La eventual y reñida supervivencia sigue siendo un capítulo definitorio, aunque estresante, en la historia moderna del club.