La temporada 2002-03 trajo una gran decepción y un turbulento descenso para el Brighton & Hove Albion, ya que "Las Gaviotas" terminaron en un aplastante 23º puesto en la Primera División, poniendo fin a su corta estadía en la segunda categoría. El equipo sufrió una racha de 12 partidos perdidos y un cambio de entrenador a mitad de temporada, con la llegada de Steve Coppell, pero una salvación milagrosa resultó imposible en la última jornada. Liderando la ofensiva estuvo el sensacional delantero Bobby Zamora, cuyos 14 goles resultaron cruciales en una desesperada lucha por la permanencia. Fue un año tumultuoso que marcó el fin de su breve regreso a la segunda categoría y la inmediata partida de su figura al Tottenham Hotspur.