La campaña 2002-03 vio al Cagliari Calcio, conocido como Casteddu, continuar su trayectoria en la segunda división italiana, asegurando un respetable noveno puesto en la Serie B. El ataque del equipo fue liderado por el talento emergente Mauro Esposito, cuyos 11 goles en la liga resultaron decisivos, trabajando junto a David Suazo. Aunque la temporada fue de consolidación más que de ascenso, y fue posteriormente opacada por la turbulenta controversia de la liga "Caso Catania", el rendimiento estable del equipo y la floreciente sociedad de sus delanteros sentaron las bases cruciales para la legendaria llegada de Gianfranco Zola y el eventual regreso del club a la Serie A en la campaña siguiente.