La temporada 2002-03 fue una lucha turbulenta y angustiosa por la permanencia para el FC Groningen, ya que El Orgullo del Norte terminó en un precario 15º puesto en la Eredivisie, evitando por poco los play-offs de descenso por diferencia de goles. La temporada, que vio el nombramiento a mitad de campaña del legendario entrenador Ron Jans, se dio en el contexto de la partida del futuro superestrella Arjen Robben al PSV. Liderando el ataque estaba el recio y carismático delantero centro Martin Drent, cuyos 7 goles cruciales resultaron vitales en una campaña cimentada en la garra defensiva y una respetable llegada a los cuartos de final de la KNVB Cup, sellando una tensa e inolvidable salvación del descenso.