La campaña 2002-03 fue un glorioso regreso a los primeros planos para el Hamburger SV, ya que Los Rothosen, bajo el mando del entrenador Kurt Jara, escalaron a un impresionante cuarto puesto en la Bundesliga. Este sólido desempeño aseguró un codiciado lugar en la Copa de la UEFA, aunque el equipo se quedó dolorosamente sin la Champions League por solo dos puntos detrás del Borussia Dortmund. Liderando la ofensiva estuvo el prolífico centrodelantero argentino Bernardo Romeo, cuyos 14 goles en liga resultaron vitales en una campaña considerada un gran éxito después de un período de dificultades en la mitad de la tabla. La eficacia goleadora de Romeo, a menudo apoyada por la habilidad de Sergej Barbarez, ayudó a consolidar la posición del club nuevamente entre la élite de la liga y sigue siendo un capítulo definitorio de su resurgimiento.