La campaña 2002-03 significó un ascenso triunfal y largamente esperado para el Hartlepool United, ya que "The Monkey Hangers" escalaron hasta el segundo puesto en la Tercera División, asegurando el ascenso automático a la tercera categoría después de tres dolorosas eliminaciones consecutivas en los play-offs. Liderando la carga estuvo el prolífico delantero Eifion Williams, cuyos 15 goles en liga resultaron decisivos en una temporada cimentada en un récord de solo nueve derrotas en liga y una sólida base establecida por el entrenador Chris Turner, con Mike Newell supervisando el éxito final. Fue un año histórico que puso fin a una década en la división más baja y sigue siendo un capítulo definitorio y exitoso en la historia moderna del club.