La temporada 2002-03 fue un año de cambios dramáticos y motivados por las finanzas para la Lazio, sin embargo, los Biancocelesti se sobrepusieron a la agitación, terminando en un crucial 4º puesto en la Serie A bajo el mando del nuevo y joven entrenador Roberto Mancini, asegurando un codiciado puesto de clasificación para la Champions League. El año estuvo marcado por las ventas forzadas de leyendas como Alessandro Nesta y Hernán Crespo, pero también por el surgimiento de una devastadora dupla de ataque. Liderando la ofensiva estuvo el delantero argentino Claudio 'Piojo' López, cuyo mejor registro de 15 goles en la Serie A resultó vital, incluyendo notablemente un sensacional hat-trick en un empate 3-3 contra su rival Inter. El equipo, construido sobre la sólida base de jugadores como Jaap Stam, Siniša Mihajlović y Dejan Stanković, también realizó sólidas campañas hasta las semifinales tanto de la Coppa Italia como de la Copa de la UEFA (perdiendo solo ante el eventual campeón Porto), marcando un capítulo exitoso y desafiante en la historia del club.