La temporada 2002-03 para el Messina fue una dura batalla por la permanencia en la Serie B, ya que los Giallorossi terminaron en una preocupante 14ª posición, evitando por poco el descenso por segundo año consecutivo. Liderando el ataque y proporcionando la chispa ofensiva vital fue el prolífico delantero Riccardo Zampagna, cuyos 18 goles decisivos fueron el pilar del equipo. Fue un año turbulento para el club, logrando mantenerse en la categoría a pesar de que la temporada se vio opacada por la dramática controversia del 'Caso Catania', lo que finalmente llevaría a la expansión de la Serie B al año siguiente y sentaría las bases para el propio ascenso del Messina.