La temporada 2002-03 vio al FC Nantes, conocido como Les Canaris, terminar en un respetable noveno puesto en la recién renombrada Ligue 1, una campaña que estabilizó al club y le aseguró un codiciado lugar en la Copa Intertoto. Liderando el ataque estuvo el querido delantero tahitiano Marama Vahirua, cuyos 7 goles lo convirtieron en el máximo goleador del equipo, destacándose por su memorable "celebración del remo" mientras continuaba siendo un punto focal en la era posterior al título. Con una impresionante asistencia promedio de más de 32.000 espectadores, fue un año cimentado en la pasión inquebrantable de los hinchas y el esfuerzo del club por mantenerse competitivo, marcando en definitiva un capítulo sólido, aunque poco espectacular, en su historia moderna.