La temporada 2002-03 significó un regreso triunfal a la máxima categoría para el Portsmouth, ya que los 'Pompey', bajo la dirección del entrenador Harry Redknapp, se aseguraron el campeonato de la First Division y el ascenso a la Premier League después de una ausencia de 15 años. Al frente de la ofensiva estuvo el prolífico delantero búlgaro Svetoslav Todorov, cuyos 26 goles, que lo convirtieron en el máximo goleador de la liga, incluyendo el emocionante tanto que aseguró el ascenso contra el Burnley, le valieron la Bota de Oro de la división. Fue un año dorado construido sobre un estilo de juego ofensivo y vistoso, con la participación del mediocampista estrella Paul Merson y el talento emergente de Yakubu, y sigue siendo un capítulo definitorio de inmensa alegría y alivio para los fieles de Fratton Park.