La temporada 2002-03 fue un año de consolidación y drama europeo para el Valencia, ya que Los Che terminaron 5º en La Liga, perdiendo por poco una plaza en la Champions League. Bajo la dirección de Rafael Benítez, el equipo alcanzó los cuartos de final de la Champions League, derrotando memorablemente a Arsenal y Roma en el camino. Liderando la ofensiva estuvieron Pablo Aimar, Fábio Aurélio y John Carew, quienes anotaron 8 goles cada uno en liga en una campaña definida por la brillantez creativa de Aimar y un plantel resiliente que contaba con leyendas como Santiago Cañizares y Roberto Ayala. Fue un año vital que mantuvo el estatus del club entre la élite europea y sentó las bases para su histórico doblete la temporada siguiente.