La temporada 2002-03, con Thomas Schaaf como entrenador, vio al Werder Bremen terminar en un sólido sexto puesto en la Bundesliga, lo que le valió la clasificación a la Copa Intertoto. La campaña estuvo marcada por el impresionante rendimiento del delantero brasileño Aílton Gonçalves, apodado 'Kugelblitz' (Rayo Esférico), cuyos 16 goles fueron la base del ataque y lo colocaron en el tercer puesto de la tabla de goleadores del campeonato. Además, la llegada del "maestro" francés Johan Micoud llenó el vacío dejado por Torsten Frings y aportó la chispa creativa en el mediocampo que, a la postre, sentaría las bases para el doblete de liga y copa de Die Werderaner al año siguiente.