El período 2002-04 fue una época de redención y liderazgo para David Beckham como capitán de Inglaterra, destacada principalmente por su histórica actuación en la Copa del Mundo de 2002. Tras asegurar la clasificación con su legendario tiro libre contra Grecia, Beckham superó una lesión en el metatarso para liderar a los Tres Leones en el Lejano Oriente, donde exorcizó de forma célebre los fantasmas de 1998 al marcar el penal de la victoria contra Argentina. Su maestría en el balón parado siguió siendo vital durante toda la campaña de clasificación para la Eurocopa 2004, incluyendo un crucial gol del empate de larga distancia contra Eslovaquia que resaltó su condición de talismán indispensable y corazón creativo del equipo.