La campaña 2002-03 le dio un campeonato histórico al Wigan Athletic, ya que los Latics ascendieron al título de la Segunda División con un récord del club de 100 puntos. Bajo la dirección del entrenador Paul Jewell, el equipo dominó la división, destacando una racha récord de once partidos ganados y una defensa férrea que concedió solo nueve goles fuera de casa. Liderando la carga estuvo el prolífico Andy Liddell, cuyos 16 goles en liga resultaron decisivos en una campaña construida sobre el dominio absoluto y una definición clínica. Fue un año sobresaliente que aseguró el primer ascenso del club a la segunda categoría y sigue siendo un capítulo definitorio en el ascenso meteórico de los Latics a través de las filas del fútbol inglés. La campaña 2003-04 fue una temporada histórica y memorable para el Wigan Athletic, ya que los Latics terminaron en un espectacular 7º puesto en la Primera División en su primer año en la segunda categoría. Liderando la carga estuvo el prolífico delantero Nathan Ellington, cuyos 18 goles resultaron decisivos en una campaña construida sobre una increíble racha invicta de 17 partidos y un ascenso audaz a la cima de la tabla. A pesar de un tropiezo al final de la temporada que los vio perder por poco los play-offs por un solo punto, fue un año sobresaliente que señaló la inminente llegada del club a la máxima categoría y sigue siendo un capítulo definitorio en su historia moderna.