La campaña 2003-04 fue una temporada bisagra para el Villarreal, al conseguir el primer título europeo importante del club al triunfar en la Copa Intertoto de la UEFA. Esta victoria impulsó a El Submarino Amarillo a la Copa de la UEFA, donde emprendieron una carrera histórica hasta las semifinales, perdiendo por poco un derbi contra el eventual campeón Valencia CF. En La Liga, lograron un respetable octavo puesto, liderados por el veterano delantero brasileño Sonny Anderson, cuyos 12 goles en liga, incluyendo memorables tantos contra el Real Madrid y el Barcelona, fueron decisivos. Fue un año fundamental que, a pesar de un cambio de entrenador a mitad de temporada, marcó el surgimiento del club como un verdadero contendiente, con el genio creativo de Juan Román Riquelme y la brillantez bajo los tres palos de un joven Pepe Reina.