En la temporada 2003 de la Major League Soccer, los New York Red Bulls compitieron como los MetroStars. Bajo la dirección del nuevo entrenador Bob Bradley, el equipo logró una campaña histórica al alcanzar su primera final importante en la U.S. Open Cup, donde finalmente terminaron como subcampeones tras una ajustada derrota por 1-0 ante el Chicago Fire. En la temporada regular de la MLS, sumaron 42 puntos para finalizar quintos en la clasificación general y clasificarse para los playoffs. El delantero Clint Mathis terminó la temporada como el máximo goleador del equipo.