La campaña 2004-05 fue una temporada de transición turbulenta y clasificación europea para el Hamburger SV, ya que Los Rothosen finalmente terminaron en un respetable 8º puesto en la Bundesliga. El año estuvo marcado por un cambio crucial a mitad de temporada, con el popular Thomas Doll tomando las riendas técnicas de Klaus Toppmöller en octubre. Liderando el ataque estuvo el legendario delantero bosnio Sergej Barbarez, cuyos 11 goles cruciales en la Bundesliga aseguraron la permanencia del club y le valieron un lugar en la segunda ronda de la Copa Intertoto. La temporada también vio la llegada de fichajes clave como Daniel Van Buyten y Benjamin Lauth, convirtiéndolo en un año fundacional que sentó las bases para futuras participaciones europeas y que sigue siendo un capítulo significativo en la historia moderna del club.