La campaña 2004-05 fue una temporada de giros dramáticos y casi logros agónicos para el Manchester City, ya que los Citizens terminaron en un respetable octavo puesto en la Premier League, perdiendo por poco un lugar en la Copa de la UEFA en la última jornada. Liderando el ataque con 11 goles cada uno en todas las competiciones estuvieron el delantero veterano Robbie Fowler y la estrella revelación del Equipo del Año de la PFA, Shaun Wright-Phillips. La temporada, en la que Stuart Pearce tomó las riendas de Kevin Keegan, culminó en un caótico partido de la última jornada donde un penal fallado en el último suspiro por Fowler y la surrealista imagen del arquero David James jugando de delantero le negaron al club el fútbol europeo, creando un momento definitorio de angustia para los fieles de Eastlands.