La temporada 2004-05 fue una dramática y sorpresiva lucha por el título para el Schalke 04, ya que Los Mineros terminaron en un espectacular segundo puesto en la Bundesliga, asegurando un codiciado lugar en la Liga de Campeones de la UEFA. A pesar de un inicio turbulento que vio al entrenador Jupp Heynckes despedido y reemplazado por el en gran parte inexperto Ralf Rangnick, el equipo presentó un serio desafío contra su rival Bayern Múnich. Liderando el ataque estuvo el delantero brasileño estrella Aílton Gonçalves, cuyos 14 goles en liga resultaron vitales en una campaña también marcada por la desilusión de terminar como subcampeones en la final de la DFB-Pokal, perdiendo 1-2 contra el Bayern. Fue un año competitivo y definitorio que restableció al Schalke como una fuerza formidable en el fútbol alemán.