La campaña 2004-05 fue una temporada de giros dramáticos y oportunidades perdidas agónicas para el Manchester City, ya que los Citizens terminaron en un respetable 8º puesto en la Premier League, perdiendo por poco un lugar en la Copa de la UEFA en la última jornada. Encabezando la delantera con 11 goles cada uno en todas las competiciones estuvieron el delantero veterano Robbie Fowler y la estrella revelación del Equipo del Año de la PFA, Shaun Wright-Phillips. La temporada, en la que Stuart Pearce tomó el relevo de Kevin Keegan, culminó en un caótico partido de la última jornada donde un penal fallado en el último suspiro por Fowler y la surrealista imagen del portero David James jugando como delantero le negaron al club el fútbol europeo, creando un momento decisivo de angustia para los fieles de Eastlands. La campaña 2005-06 fue una temporada de grandes momentos dramáticos y caídas aplastantes para el Manchester City, que finalmente terminó en un frustrante 15º puesto en la Premier League. La temporada comenzó bajo una sombra con la partida del favorito de la afición, Shaun Wright-Phillips, pero el entrenador Stuart Pearce motivó a los Citizens para un comienzo invicto. Encabezado por el delantero veterano Andy Cole, cuyos 9 goles en liga lideraron la tabla, el equipo ofreció momentos de brillantez, incluyendo una sensacional victoria por 3-1 en el Derbi de Manchester y una victoria récord de 5-2 como visitante en Charlton. Sin embargo, un catastrófico colapso al final de la temporada hizo que el club perdiera 9 de sus últimos 10 partidos, culminando en un decepcionante puesto en la mitad de la tabla que sigue siendo un capítulo definido por su promesa inicial incumplida.