La campaña 2004-05 representó una lucha tensa para la Real Sociedad, ya que los urdinak finalmente aseguraron un crucial 14º puesto en La Liga, quedando dramáticamente lejos de sus altas ambiciones. Liderando la ofensiva estuvo el prolífico delantero turco Nihat Kahveci, cuyos 13 goles resultaron vitales en una campaña basada en la garra y la lucha por evitar el descenso. Fue un año desafiante que estuvo dramáticamente marcado por una devastadora lesión de ligamento cruzado anterior (LCA) a mitad de temporada para Nihat, que interrumpió su tercera temporada consecutiva como máximo goleador del equipo, y la posterior lucha por la supervivencia sigue siendo un capítulo estresante pero memorable en la historia del club. La campaña 2005-06 fue una temporada de lucha y profunda frustración para la Real Sociedad, ya que los Urdinak terminaron en un precario 16º puesto en La Liga, escapando por poco de la batalla por el descenso en un año difícil. Sin embargo, la temporada marcó la crucial aparición del joven héroe local Xabi Prieto, quien ancló el ataque como máximo goleador del equipo con 9 goles (notablemente, seis de ellos desde el punto de penalti). En una campaña donde el equipo terminó con una significativa diferencia de goles negativa y una atmósfera tumultuosa, la fiabilidad de Prieto resultó vital para un club que intentaba encontrar estabilidad en la que fue, desafortunadamente, su penúltima temporada en la máxima categoría del fútbol español.