La temporada 2005-06 fue una campaña inolvidable de gran dramatismo y triunfo definitivo para el Barnsley, culminando en un espectacular regreso al Championship. Bajo la dirección del entrenador Andy Ritchie, Los Tykes terminaron en un competitivo quinto puesto en la League One, lo que les valió una emocionante racha en los play-offs en la que superaron a sus rivales de Yorkshire, el Huddersfield Town, en la semifinal. La temporada se selló con una emotiva victoria en la final de los play-offs en el Millennium Stadium de Cardiff, donde superaron al Swansea City por 4-3 en la tanda de penales tras un dramático empate 2-2. Liderando la ofensiva estuvo el delantero Marc Richards, cuyos 12 goles cruciales resultaron vitales en una campaña construida sobre la resiliencia y sellada por la decisiva atajada de penal de Nick Colgan que aseguró su lugar en la "élite" una vez más.