La campaña 2005-06 significó un final devastador para una era en el Málaga, ya que los Boquerones terminaron en un aplastante 20º puesto en La Liga, lo que resultó en el descenso a la Segunda División española después de siete temporadas consecutivas en la máxima categoría. A pesar de un punto alto al principio de la temporada, una memorable goleada por 5-0 a su rival Real Betis, el rendimiento del equipo cayó en picada en medio de la turbulencia y un cambio de entrenador a mitad de temporada, lo que llevó a un traumático último puesto con solo cinco victorias en 38 partidos. Liderando el ataque como máximo goleador del club en la liga estaba el favorito de la afición que regresaba, Salva Ballesta, cuyos 6 goles resultaron insuficientes en un capítulo doloroso y decisivo que puso fin a su tiempo entre la élite del fútbol español.