La campaña 2008-09 generó una temporada de elevadas ambiciones de Champions League para el Aston Villa, ya que los Villanos escalaron a un sólido sexto puesto en la Premier League. Liderando la ofensiva estuvieron la formidable dupla de ataque Gabriel Agbonlahor, con 12 goles en liga, y John Carew, con 11, cuyos goles fueron vitales en una campaña cimentada en un rendimiento fenomenal fuera de casa y el potente ataque de Martin O'Neill. Fue un año emocionante que marcó el punto álgido del impulso europeo de O'Neill y sigue siendo un capítulo definitorio, aunque agónico, en la historia moderna del club.