La campaña 2008-09 le dio al Cagliari una temporada sorprendentemente sólida, ya que el Casteddu consiguió un meritorio noveno puesto en la Serie A bajo la dirección del entrenador debutante Massimiliano Allegri. Liderando el ataque estaba el joven y prolífico delantero Robert Acquafresca, cuyos 14 goles en liga resultaron decisivos en una campaña basada en la garra y una impresionante racha en la segunda mitad. Acquafresca se convirtió en un ídolo para la afición en Cerdeña, destacándose por marcar goles cruciales contra el campeón Inter de Milán, y esta temporada sigue siendo un capítulo positivo y definitorio que marcó el inicio de una exitosa era como entrenador para Allegri.