La temporada 2008-09 significó un espectacular regreso a la máxima categoría para el Sporting Gijón, ya que los Rojiblancos jugaron en La Liga por primera vez en once años. Bajo la dirección técnica de Manuel Preciado, el equipo desafió las expectativas, asegurando un vital decimocuarto puesto para evitar exitosamente el descenso de manera dramática al ganar sus últimos tres partidos. Liderando la ofensiva estuvo el delantero croata Mate Bilić, cuyos cruciales 12 goles en liga fueron el pilar del ataque, incluyendo un memorable triplete contra el Sevilla. Fue un año turbulento pero inolvidable que también los vio alcanzar los Cuartos de Final de la Copa del Rey y sigue siendo un capítulo de orgullo que marca el reñido regreso del club a la élite.