El período 2008-10 vio al inspirador Steven Gerrard ser una fuerza impulsora para los Tres Leones, destacado por su doblete clínico en la victoria por 5-1 sobre Croacia que aseguró la clasificación para el Mundial de 2010. Nombrado capitán para el torneo en Sudáfrica, el liderazgo talismánico de Gerrard se ejemplificó con su gol de apertura contra Estados Unidos y su energía incansable en el corazón del mediocampo. Como una de las estrellas más experimentadas del país, su visión de clase mundial y su capacidad para aparecer en momentos cruciales definieron su rol como el corazón creativo de la Generación Dorada de Inglaterra.